Biografi James Watt | Penemu Mesin Uap

James Watt adalah seorang penemu mesin uap. Beliau juga yang mengembangkan mesin uap dan menjadikannya dasar dari Revolusi Industri. James Watt lahir pada tanggal 19 Januari 1736 di Greenock yaitu suatu kota pelabuhan laut di Firth Clyde, Skotlandia dan meninggal pada tanggal 19 Agustus 1819 di Birmingham, Inggris pada umur 83 tahun. Ayahnya adalah seorang pemilik kapal dan kontraktor, sedangkan ibunya Agnes Muirhead datang dari keluarga terhormat dan berpendidikan.

Watt bersekolah secara tak teratur tetapi beliau lebih banyak mendapat pendidikan di rumah oleh ibunya. Dia menunjukkan ketangkasan yang luar biasa serta bakatnya dalam menguasai ilmu pasti, seperti matematika, walaupun bahasa Latin dan Yunani tidak menggerakkan hatinya. Beliau menyukai legenda dan cerita rakyat Skotlandia.

Ketika dia berumur 18 tahun, ibunya meninggal dan kesehatan ayahnya perlahan-lahan mulai merosot, Watt melakukan perjalanan ke London untuk melanjutkan study tentang pembuatan instrument dan peralatan selama satu tahun, kemudian kembali ke Skotlandia dengan tujuan membuat sendiri bisnis pembuatan instrumennya. Tetapi karena dia tidak menyelesaikan tujuh tahun studynya sebagai apprentice (murid yang bekerja sambil belajar), permohonan untuk membuka bisnis tersebut terhambat, walaupun pada saat itu belum ada pembuat instrumen dan peralatan matematika di Skotlandia.

Dengan dibantu oleh tiga orang professor yang ada di Universitas Glasgow, James Watt akhirnya diberi kesempatan untuk membuka workshop (bengkel) kecil di universitas. Empat tahun setelah membuka tokonya. Pada awalnya, ia memperhatikan mesin uap buatan Newcome yang kurang efisien. Disitulah ia mulai melakukan percobaan dengan uap setelah temannya Professor John Robison, membuat dia tertarik pada mesin tersebut. Pada saat itu, Watt sama sekali tidak pernah mengoperasikan mesin uap, tetapi dia tetap berusaha untuk membuat satu model mesin. Walaupun gagal, dia tetap melanjutkan percobaannya dan mulai membaca apa saja yang bisa dibacanya. Dia kemudian secara terpisah menemukan pentingnya energi panas yang ditimbulkan dan diserap oleh tiap-tiap obyek untuk mengerti lebih jauh tentang mesin. pada tahun 1765 dia berhasil membuat sebuah model mesin yang dapat bekerja dengan baik.

Sebagai penghargaan atas jasa-jasanya atas pengembangan mesin uap yang memicu revolusi industri, nama Watt diabadikan dan dijadikan sebagai satuan daya dengan symbol W (Watt) seperti daya mesin dan daya listrik oleh International System of Units (atau 'SI') seperti yang kita kenal sekarang.